El Dr. Héctor Rangel, jefe del Centro de Microbiología y Biología Celular del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), se convirtió en uno de los galardonados de la vigésima segunda edición del Premio Fundación Empresas Polar «Lorenzo Mendoza Fleury». El veredicto fue anunciado tras una decisión unánime del Comité de Selección —conformado por siete destacados investigadores tras un proceso de evaluación de más de año y medio sobre 47 candidaturas—, el cual reconoció la productividad, el talento y la creatividad del doctor en Biología Celular en el área de las ciencias naturales.
El reconocimiento científico destaca la importante trayectoria del Dr. Rangel en la biología molecular de virus y el monitoreo ambiental en aguas residuales. Entre sus líneas de investigación destaca el análisis de la capacidad adaptativa (fitness) del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH-1), habiendo desarrollado en el IVIC la única línea activa de investigación básica en esta materia en el país. Gracias al establecimiento y estandarización de diagnósticos moleculares, su trabajo hizo posible caracterizar el comportamiento del virus en Venezuela y estructurar un servicio de seguimiento clínico para pacientes infectados, sumando además un rol clave durante la pandemia del SARS-CoV-2 al coordinar el equipo de diagnóstico molecular de COVID-19 en el IVIC.
Junto al Dr. Rangel, esta XXII edición distinguió a otros tres destacados científicos venezolanos: el Dr. Douglas Rodríguez Olarte (UCLA) en Biología por sus estudios sobre la ecología y conservación de peces de agua dulce; el Dr. Marcos Sabino (USB) en Química por sus desarrollos en polímeros biodegradables y medicina regenerativa; y la Dra. Alírica Suárez (UCV) en Química por sus investigaciones en la síntesis de moléculas bioactivas destinadas a tratamientos contra el cáncer, la diabetes y enfermedades neurodegenerativas. Los cuatro científicos fueron notificados personalmente por Leonor Giménez de Mendoza, presidenta de la Fundación, junto a ejecutivos y miembros de la junta directiva.
Con este anuncio, el galardón considerado la distinción científica de mayor prestigio otorgada por el sector privado en el país reafirma su compromiso con el conocimiento nacional, alcanzando la cifra de 107 investigadores premiados en sus 44 años de trayectoria (1982-2026). Además del incentivo económico y el diploma de acreditación, los cuatro galardonados reciben un respaldo continuo a su labor investigativa e ingresan formalmente al patrimonio científico del país.
El acto protocolar de premiación se celebrará el próximo 11 de noviembre de 2026, fecha en la que los nombres de los homenajeados quedarán inscritos en el historial académico nacional. La valiosa trayectoria del Dr. Héctor Rangel, respaldada por cerca de 90 publicaciones especializadas y la mentoría de nuevas generaciones en el IVIC, consolida un referente científico clave en el desarrollo de la salud pública y la investigación virológica en Venezuela.
Fuente: El Universal
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