Tanto Echinococcus granulosus como Echinococcus multilocularis causan zoonosis de gran importancia en la salud pública. En áreas en las que Echinococcus granulosus (incluyendo los genotipos equino y bovino recientemente elevados a la categoría de especie con la denominación de E. equinus y E. ortleppi, respectivamente) son endémicos (figura 1), los perros que pueden tener acceso a cadáveres o vísceras crudas -especialmente de ovejas, cerdos, cabras o caballos (dependiendo de los genotipos implicados)- deben tratarse por lo menos cada seis semanas con un compuesto eficaz que contenga praziquantel o epsiprantel.
En las áreas endémicas de Echinococcus multilocularis de Europa central y del este (figura 2), en las que intervienen los zorros rojos como principales hospedadores definitivos y ratones de campo como hospedadores intermediarios, los perros que tienen acceso a roedores deben desparasitarse en intervalos de cuatro semanas con un antihelmíntico eficaz que contenga praziquantel o epsiprantel. Los gatos, a diferencia de los perros, se consideran de riesgo zoonósico mínimo ya que no son buenos hospedadores para este parásito.
El diagnóstico específico de las infecciones por Echinococcus en los hospedadores definitivos resulta difícil, ya que los huevos de ténidos no pueden diferenciarse morfológicamente. No se dispone de pruebas comerciales de detección de antígenos en heces; las técnicas que permiten la identificación de la especie y/o el genotipo (PCR) sólo se realizan en laboratorios especializados. Por ello, en áreas endémicas de Echinococcus, las infecciones por ténidos identificadas mediante la observación de huevos deben considerarse potenciales infecciones por Echinococcus.
Cuando los animales estén infectados por especies de Echinococcus, es recomendable que se traten en dos días consecutivos con un compuesto altamente eficaz bajo la supervisión de un veterinario. Debe lavarse el animal para eliminar los huevos del parásito adheridos al pelo, empleando el personal implicado ropa protectora adecuada (guantes protectores y mascarilla).
Fuente: ESCCAP/Portal Veterinaria
Fotos y cuadros: Portal Veterinaria/Picasa
